Por que os bichos-preguiça se movem tão lentamente?

As preguiças (ou bichos-preguiça) são fáceis de se distinguir para além de suas características físicas. Isso porque todas as seis espécies desses animais, divididas em duas famílias – a Megalonychidae, que é a preguiça de dois dedos, e a Bradypodidae, a preguiças de três dedos – elas se destacam pela lentidão. São lentas não só em como se movimentam e sobem em árvores, como também na forma que se alimentam, informa a Encyclopaedia Britannica, uma plataforma de dados voltada para a educação. 

Especificamente, as preguiças de três dedos se movem a uma velocidade de 7 centímetros por segundo. Já as preguiças de dois dedos são um pouco mais rápidas, informa a Parceria Pan-Americana de Conservação (PPCP), uma organização sem fins lucrativos de conservação da vida selvagem. Mas essa capacidade de se mover a uma velocidade tão lenta está relacionada ao seu modo de vida. 

Descubra o porquê dessa característica dos bichos-preguiça.

Por que as bichos-preguiça são tão lentos?
A resposta tem uma explicação científica. A lentidão desses animais se deve a adaptações em relação à sua dieta. Como explica a enciclopédia, essa espécie de mamífero tem uma dieta baseada em folhas, a qual possui pouquíssimas calorias e é pobre em nutrientes.

Por isso, o estilo de vida arbóreo das preguiças e seus movimentos lentos favorecem seu metabolismo e permitem que eles conservem e economizem energia.

 "O corpo de uma preguiça pode levar semanas para processar algo que outro animal poderia digerir em questão de horas".

Além disso, esses animais têm uma fisiologia heterotérmica, o que significa que eles não têm controle perfeito da própria temperatura corporal, que pode variar de 25°C a 35°C, mas também pode cair para 20°C graus, temperatura na qual esses animais entram em um estado de torpor.

A “preguiça” dos bichos-preguiça beneficia ou prejudica esses animais?
A marcha lenta dos bichos-preguiça tem aspectos positivos e negativos. O lado positivo, como aponta a Britannica, é que, ao se moverem lentamente, eles não atraem a atenção dos predadores.

Além disso, alguns têm pelos verdes gerados pela coloração das folhas que comem, o que também os ajuda a se camuflar entre as folhas.

Por outro lado, essa lentidão também coloca os animais em risco se necessitam, por exemplo, atravessar estradas. Isso ocorre porque esses animais podem levar até 5 minutos para cruzar de um lado a outro. Isso reforça a recomendação da associação panamenha sobre a importância de não fragmentar o habitat dos bichos-preguiça.