NASA deve lançar missão para lua de Saturno em 2028

A NASA estima para 2028 o lançamento de uma missão que irá explorar Titã, uma das luas de Saturno. O projeto consiste no envio de um drone nuclear do tamanho de um carro com o objetivo de coletar amostras da superfície do satélite natural. O material será analisado para determinar se o local (que também é um mundo oceânico) pode ter o potencial de abrigar vida.

Origens da vida no Sistema Solar
A agência espacial americana deu o sinal verde para o prosseguimento da etapa final do projeto, conhecida como Fase C. No início deste ano, o Dragonfly passou em todos os testes de sua revisão preliminar. A equipe responsável também foi solicitada a realizar um replanejamento da missão com base nos níveis de financiamento do pedido de orçamento para 2024. Com isso, a data de lançamento agora está prevista para julho de 2028. 

NASA/JOHNS HOPKINS APL/STEVE GRIBBEN/DIVULGAÇÃO

“A equipe do Dragonfly superou com sucesso uma série de desafios técnicos e programáticos neste ousado esforço para coletar novos dados científicos em Titã,” disse Nicola Fox, administradora associada da Direcção de Missões Científicas da NASA. “Estou orgulhosa desta equipe e de sua capacidade de manter todos os aspectos da missão avançando em direção à confirmação”, completou.

O Dragonfly, que faz parte da única missão da NASA à superfície de outro mundo oceânico, foi projetado para investigar a química complexa que pode fornecer informações sobre as origens da vida em nosso Sistema Solar. O veículo será equipado com câmeras, sensores e coletores de amostras para examinar áreas de Titã conhecidas por conterem materiais orgânicos. Ele irá explorar especialmente as regiões onde esses elementos podem ter entrado em contato com a água líquida sob a superfície gelada da lua no passado.