Telescópio Hubble faz nova descoberta sobre primeira geração de estrelas

Utilizando novos dados do Telescópio Espacial Hubble, astrônomos europeus descobriram que a formação das primeiras estrelas e galáxias ocorreram mais cedo do que se imaginava. A equipe não encontrou evidências da primeira geração de estrelas, conhecidas como População III, desde quando o universo tinha apenas 500 milhões de anos.

Liderado por Rachana Bhatawdekar, da Agência Espacial Europeia (ESA), um grupo de pesquisadores decidiu estudar a primeira geração de estrelas. Forjadas a partir do material primordial que surgiu do Big Bang, as estrelas devem ser formadas exclusivamente por hidrogênio, hélio e lítio. Porém, ao olhar o universo primitivo entre 500 milhões e um bilhão de anos depois sua formação, não foram encontradas evidências desta primeira geração.



“Esses resultados têm profundas consequências astrofísicas, pois mostram que as galáxias devem ter se formado muito antes do que pensávamos”, afirmou Bhatawdeker. “Isso também apoia fortemente a ideia de que as galáxias de baixa massa no início do universo são responsáveis pela reionização”, acrescentou.

Com a descoberta, a missão de entender as primeiras estrelas pode se tornar responsabilidade para o Telescópio Espacial James Webb, que, quando inaugurado, terá uma capacidade maior que a do Hubble.