Juntos desde as categorias juniores, Ocon acredita que Leclerc vai brigar pelo título em 2019

Esteban Ocon acredita que Charles Leclerc pode já entrar na briga pelo título quando se juntar à Ferrari na próxima temporada. Leclerc será promovido para a equipe de Maranello em 2019, com Kimi Raikkonen assumindo seu lugar na Sauber.

E Ocon, que correu ao lado de Leclerc durante seus anos de preparação até a Fórmula 1, acredita que ele tem todos os atributos para ter sucesso imediatamente e dar a Lewis Hamilton e Sebastian Vettel algo com o que se preocupar.

“Acho que Charles vai disputar o título em 2019. Pelo menos não seria uma surpresa para mim”, disse Ocon. “Eu sei que ele é muito talentoso e é um dos caras mais rápidos do mundo. Acho que tanto Charles quanto Pierre (Gasly) lutarão por vitórias e pódios em 2019. Temos lutado o tempo todo, para ser sincero, eu Charles e Pierre. Eu e Charles mais do que com Pierre, porque Pierre começou um pouco depois no karting. No campeonato francês eu estava ganhando e então a disputa era com Charles, e Charles tinha acabado de chegar e ele era um novato. (Então) eu o conheço muito bem. A primeira corrida que fizemos foi em 2005 no Mini Karts, nós tínhamos sete ou oito anos de idade. Toda a nossa carreira temos disputado juntos. Eu sei que ele tem um talento muito bom desde sempre. Ele é um dos caras mais rápidos do mundo. Eu acho que ele vai mostrar isso no próximo ano, definitivamente”.

Ocon ainda não tem vaga no grid da Fórmula 1 para a temporada de 2019, com apenas um assento na Williams disponível, já que a Toro Rosso já afirmou que “não assinará com um piloto Mercedes”. Nessa semana, Toto Wolff garantiu que Ocon “teria um bom carro para 2020”, aumentando as especulações de que o jovem e talentoso francês poderia ocupar o lugar de Valtteri Bottas, com o contrato do finlandês terminando no final de 2019.