Árbitro brasileiro é um dos 16 do mundo convocados para os Jogos Olímpicos Paris 2024

O judô brasileiro terá outro representante além dos 13 atletas nos Jogos Olímpicos Paris 2024. André Mariano dos Santos, brasiliense de 53 anos, foi convocado pela Federação Internacional de Judô para compor o quadro de arbitragem da competição em sua terceira experiência olímpica da carreira. Na Rio 2016 ele foi auxiliar de vídeo e em Tóquio 2020 atuou pela primeira vez como árbitro central nas disputas individuais e por equipes mistas do judô. 

“Sei do tamanho da minha responsabilidade de representar tantos árbitros brasileiros. E é interessante que, assim como aconteceu em Tóquio, se repetiu em Paris: a pessoa que me ligou para dar notícia da convocação foi o presidente da Confederação Brasileira de Judô, Silvio Acacio Borges, que também é árbitro internacional. Não existe nada além de trabalho árduo, estudo e treinamento. Eu fico muito honrado de estar representando uma entidade tão forte internacionalmente, no nosso continente, no mundo, quanto a CBJ”, declara.

Mariano começou a praticar judô aos oito anos, influenciado pelo irmão mais velho. Ele conta que sua primeira paixão foi o futebol, mas que gostou imediatamente do Caminho Suave logo da primeira vez que teve contato. “Quando visitei o tatame pela primeira vez, o sensei estava usando futebol nas atividades. Isso me conquistou de imediato.”

Apesar de ter praticado tanto futebol quanto judô até os 14 anos, foi este último que acabou ganhando seu coração. “A disciplina e a hierarquia do judô sempre me atraíram”, explica.

A partir daí, ele se dedicou exclusivamente ao judô, competindo por muitos anos.

Da arbitragem nacional à olímpica

A transição de atleta para árbitro começou por volta dos 16 anos, motivada por um comentário de seu sensei. “Eu sempre reclamava da arbitragem e conhecia bem as regras. Um dia, o sensei sugeriu que eu ajudasse em vez de apenas criticar. Foi como um tapa”, lembra.

Assim, André começou a atuar como mesário e gradualmente ascendeu na arbitragem, sempre guiado pelo sensei Luiz Gonzaga Filho, hoje presidente da Federação Metropolitana de Judô.

A estreia no cenário nacional aconteceu em 1995, aos 24 anos. Em 1999, veio a promoção à árbitro sul-americano. 

Em 2002, Mariano conquistou o título de árbitro continental e, em 2010, tornou-se árbitro internacional (FIJ A), a mais alta categoria na arbitragem mundial. Sua primeira participação em um evento desse tipo foi em 2000, mas foi só em 2013 que ele entrou oficialmente na rota de arbitragem da Federação Internacional de Judô (FIJ), no Circuito Mundial.

Depois de destacar-se em grandes eventos, como Grand Slam, Pan-Americanos e Mundiais, a primeira experiência olímpica chegou com os Jogos Olímpicos Rio 2016, onde foi assistente de vídeo e trabalhou no controle de judogi, conferindo os uniformes dos atletas. 

Já a estreia no tatame aconteceu cinco anos depois, em Tóquio 2020, realizando o sonho de arbitrar combates dos melhores judocas do mundo no palco mais tradicional do judô, a Nippon Budokan. 

Expectativas para Paris

Agora, André Mariano levará toda essa experiência na bagagem e desembarca em Paris no dia 24 de julho, alguns dias antes da abertura oficial dos Jogos, para se familiarizar com a arena e participar de protocolos pré-competição. Ele vai arbitrar tanto as disputas individuais quanto a por equipes mistas, que encerra o programa da modalidade na capital francesa, no dia 03 de agosto.

“A atmosfera em Paris será incrível. Ser convocado para uma Olimpíada em um esporte como o judô, onde apenas 16 árbitros no mundo são convocados, é uma felicidade muito grande. Quando eu pisar no tatame, vou sentir aquela sensação que eu também senti em Tóquio, aquele nervosismo. Mas, depois do primeiro hajime, as coisas vão se enquadrando. Minha meta é fazer o que me deixa feliz, tendo muita responsabilidade e respeito com os atletas, técnicos, superiores e comigo mesmo”, conclui.