O que é afasia e quais seus principais sintomas?

No fim de março de 2022, o ator Bruce Willis suspendeu a sua carreira após ter sido diagnosticado com afasia. Mais recentemente o cartunista brasileiro Angeli, conhecido por personagens como o Bob Cuspe e a Rê Bordosa, também anunciou o afastamento em decorrência do mesmo distúrbio.

A doença, que já afetou artistas como Sharon Stone e Emilia Clark, causa dificuldades na comunicação e tem ganhado as mídias nos últimos dias. Conheça a seguir as suas causas, sintomas e como é feito o tratamento.

O que é afasia?


A afasia é uma condição de saúde que afeta a capacidade do paciente de se comunicar com outros. Ela pode comprometer diferentes aspectos da vida da pessoa, como a fala, escrita ou entendimento geral da língua.

Muito comum após quadros de acidente vascular cerebral ou lesões na cabeça, a doença também pode ser causada por tumores de crescimento lento ou questões que levem ao surgimento de danos progressivos e permanentes no cérebro.

O distúrbio é resultado de danos nas partes da cabeça responsáveis pela linguagem. As regiões da Broca, envolvida na fala, e de Wernicke, ligada à interpretação, são duas zonas especialmente sensíveis e que podem conduzir à condição.

A desordem afeta principalmente pessoas de meia-idade ou mais velhas, mas qualquer um está susceptível ao problema. Estima-se que um milhão de americanos sofram do mal nos Estados Unidos, e o número de casos sobe em 180 mil por ano.

O problema pode vir acompanhado de outras desordens como a disartria ou a apraxia da fala, problemas que geram incapacidade de pronunciar palavras corretamente, devido à perda de controle dos músculos da face.

Sintomas
Uma pessoa com afasia pode apresentar diferentes sintomas. O uso de frases curtas e incompletas, ou que não façam sentido é um dos mais comuns. Também pode haver confusão recorrente de sons e desentendimentos frequentes durante uma conversa.

A doença, entretanto, possui diferentes padrões: expressiva, abrangente ou global. A primeira, chamada também de afasia de Broca ou não fluente, afeta a capacidade de compreensão do paciente.

Mesmo que sejam capazes de articular frases simples, como "caminhar parque hoje", existe uma dificuldade que pode ser frustrante para quem sofre desse problema. O paciente sofre com dificuldade de acessar o conhecimento do vocabulário e pula palavra conectivas.

Já o padrão abrangente (ou fluente, ou de Wernicke) permite que o paciente use frases longas e complexas, porém, muitas vezes, sem sentido. As pessoas com esse quadro podem, além disso, fazer uso de palavras inexistentes, incorretas ou desnecessárias durante o discurso.

Por sua vez, o último tipo de caso clínico, o global, é caracterizado por danos extensos às zonas responsáveis pela linguagem no cérebro, causando grande comprometimento na comunicação.

Quem tem esse diagnóstico perde a capacidade de ler e escrever. O quadro costuma seguir imediatamente acidentes vasculares, e pode melhorar se não houverem danos muito extensos. Entretanto, em casos graves pode haver comprometimento duradouro das funções cognitivas.


Existem outros tipos menos comuns da desordem, resultantes de danos em outras regiões cerebrais. Há, por exemplo, pacientes que são incapazes de repetir palavras e frases mesmo que as entendam e sejam capazes de falar fluentemente (afasia de condução).

Outro caso é daqueles que têm dificuldade de nomear os objetos, ainda que os conheçam (tipo anômico). Por fim, algumas vezes o fluxo sanguíneo é interrompido temporariamente, gerando uma lesão chamada ataque isquêmico transitório, que inibe as habilidades de linguagem por horas ou dias.

Diagnóstico e tratamento
O diagnóstico é importante tanto para avaliar a extensão do problema quanto para prever as taxas de sucesso do tratamento. Um fonoaudiólogo é capaz de realizar uma bateria de testes para confirmar a doença.

Os testes incluem estudos da fala, nomeação, repetição, compreensão, leitura e escrita. Em alguns casos, exames adicionais podem ser solicitados pelo profissional, como tomografias ou ressonância magnética do cérebro.

A afasia, muitas vezes, é um sinal de condições cerebrais graves. Portanto, aos primeiros sinais, é importante procurar um médico que possa identificar a causa do mal e tratar as comorbidades que o estão causando.

Uma vez que essa abordagem tenha sido feita, as consequências da afasia são tratadas através de cuidados com a fala e a linguagem. Isso é feito através de exercícios que ajudam no reaprendizado das habilidades linguísticas e permitem que o paciente volte a ter uma vida de qualidade.