Cientistas podem ter descoberto a origem da esquizofrenia no cérebro

Um estudo liderado por pesquisadores da Faculdade de Letras, Artes e Ciências da USC Dornsife e publicado on-line na última quinta-feira (10) na Nature Communications descobriu que as mutações que inibem a proteína 97 associada à sinapse, ou SAP97, podem dar origem à esquizofrenia.

De acordo com o artigo, os cientistas estavam em um processo de resolver um mistério de décadas sobre uma determinada proteína e acabaram identificando um local específico no cérebro onde a esquizofrenia pode se originar.

Os especialistas envolvidos no estudo afirmam que essas mutações identificadas aumentam em 40 vezes o risco da pessoa desenvolver a esquizofrenia. Esse é o maior aumento no risco já encontrado até o momento.

A demora para tal descoberta é culpa pela falta de conhecimento sobre a função normal da SAP97. Não saber como essa proteína funciona manteve coberta os motivos pelos quais as mutação levam à esquizofrenia.

“A função reduzida do SAP97 pode muito bem dar origem ao maior aumento no risco de esquizofrenia em humanos que conhecemos, mas a função do SAP97 tem sido um mistério total por décadas. Nosso estudo revela onde o SAP97 funciona no cérebro e mostra exatamente o que as mutações associadas à esquizofrenia nessa proteína fazem com os neurônios”, disse Bruce Herring, professor assistente de ciências biológicas da USC Dornsife e principal autor do estudo.