Calor extremo: aumento de temperatura prejudica saúde e pode causar mortes

O crescimento do aquecimento global que provoca um calor extremo é uma decorrência cada vez mais comum, incluindo uma expectativa de aumento de mortes e doenças relacionadas ao aumento de temperatura. Os autores de dois artigos sobre calor e saúde, publicados no The Lancet, recomendam esforços mundiais imediatos para mitigar as mudanças climáticas e salvar vidas.

Em alinhamento com o Acordo de Paris, os autores da série pedem que o aquecimento global seja limitado a 1,5 °C para evitar mortalidade substancial relacionada ao calor no futuro. Ou seja, a necessidade de reduzir os impactos do calor extremo na saúde é uma prioridade urgente e deve incluir mudanças imediatas na infraestrutura, no ambiente urbano e no comportamento individual para prevenir mortes relacionadas ao calor.

Medidas que objetivam o resfriamento de forma mais eficaz e sustentável ​​podem proteger dos piores impactos do calor na saúde. Por exemplo, aumento de espaços verdes nas cidades, revestimentos de paredes que refletem o calor dos edifícios e uso generalizado de ventiladores elétricos.

“Duas abordagens estratégicas são necessárias para combater o calor extremo. Uma é a mitigação das mudanças climáticas para reduzir as emissões de carbono e alterar o aquecimento do planeta. A outra é identificar medidas de prevenção e resposta oportunas e eficazes, especialmente para locais de poucos recursos “, explicou Kristie Ebi, professora da Universidade de Washington, nos EUA.

Segundo um novo estudo de modelagem do Global Burden of Disease, mais de 356 mil mortes em 2019 foram relacionadas ao calor e esse número deve crescer à medida que as temperaturas sobem em todo o mundo. No entanto, observam os autores da série, muitas mortes relacionadas ao calor são evitáveis ​​mitigando as mudanças climáticas e reduzindo a exposição ao calor extremo.

Quando exposto a extremo estresse térmico, a capacidade do corpo de regular sua temperatura interna pode ser sobrecarregada, levando à insolação. Além disso, as respostas fisiológicas termorregulatórias que protegem a temperatura corporal induzem outros tipos de esforço fisiológico e podem levar a problemas cardiorrespiratórios. 

Inclusive, os efeitos do calor extremo também estão associados ao aumento de hospitalizações e visitas ao pronto-socorro, aumento de mortes por doenças cardiorrespiratórias, problemas de saúde mental, gravidez adversa e com isso, aumento dos custos de saúde. 

O calor extremo também diminui a produtividade do trabalhador, ainda mais entre os mais de 1 bilhão de trabalhadores que são expostos a altas temperaturas regularmente. Sendo assim, frequentemente relatam queda de produtividade no expediente de trabalho devido ao estresse térmico, muitos dos quais são trabalhadores operacionais que não podem fazer pausas para descanso ou outra medida para diminuir os efeitos da exposição ao calor.

Portanto, o aquecimento das temperaturas está escancarando outros desafios ambientais, incluindo concentrações adversas de ozônio no nível do solo, incêndios florestais e rápido crescimento da população urbana. “Dias extremamente quentes ou ondas de calor que aconteciam aproximadamente a cada 20 anos agora estão sendo vistos com mais frequência e podem até ocorrer todos os anos até o final deste século se as atuais emissões de gases de efeito estufa continuarem inabaláveis”, disse Ebi.

De acordo com ele, essas temperaturas crescentes combinadas com uma população cada vez maior e mais velha, significa que ainda mais pessoas estarão em risco de efeitos na saúde relacionados ao calor. “